V roce 1909 zahájila loděnice Harland&Wolff v Belfastu stavbu zaoceánského parníku Titanic, objednaného společnosti White Star Line. Titanic byl spuštěn na vodu dne 31. května 1911 a 10. dubna 1912 se vydal na svou první plavbu.
Dlužno poznamenat, že Titanic nebyl jedinou obří lodí této doby. Spolu s ním byly navrženy a realizovány také dvě sesterské lodě Titanicu. První byla Olympic a druhá Gigantic. Olympic se s úspěchem plavila po Atlantiku za světové války, Gigantic, později přejmenovaný na Britannic byl potopen německou minou v roce 1916.
Parametry lodi:
- Délka 269 m
- Šířka 28,5 m
- Výška 53,5 m
- Ponor 10,5 m
- Výtlak 53 200 tun
- Šrouby
-
- 2 krajní o hmotnostech 38 tun
- 1 střední těžký 22 tuny
- Rychlost 23 - 25 uzlů (převod: 10 uzlů = přibližně 18,5 km/hod)
- Stroje
-
- 2 čtyřválcové pístové parní, trojčinného expanzního typu
- 1 nízkotlaká parní nereverzibilní turbína
Výkon 50 000 - 55 000 koní
Loď měla celkem 9 palub. Nejvyšší z nich byla člunová s 20 záchrannými čluny, dále následovalo 7 palub označené DECK A - G , kde se vyskytovaly ubytovací prostory pro cestující a posádku, dále společenské místnosti jako jídelny, kuřárny, tělocvičny a skladovací prostory. Nejníže bylo dvojité dno. V první části byly sklady pošty, strojovny a druhá část bylo již samotné dno. Loď byla rozdělena na 16 vertikálních vodotěsných komor, které byly rozděleny ocelovými přepážkami. To mělo zajistit udržení loďi, kdyby došlo k čelnímu střetu a následně k zaplnění max. 4 komor.
Loď měla 4 zkosené komíny - tři od kotlů a čtvrtý sloužil jako ventilátor. Na palubě byly dva stožáry. Na předním z nich byl uložen strážní koš pro hlídku.
Celková kapacita byla 3547 osob: cestující I. třídy 905, II. třída 564, III. třída 1134 a posádka 944. Cena lístku pro I. třídu byla tehdy 870 liber (v přepočtu dnes asi 42000 Kč).
Posádka a cestující
- Kapitán E. J. Smith
- Důstojníci
-
- H. T. Wilde (zástupce kapitána)
- W. M. Murdoch (první)
- Ch. H. Lightoller (druhý)
- H. J. Pitman (třetí)
- J. G. Boxhall (čtvrtý)
- H. G. Lowe (pátý)
- J. P. Moody (šestý)
- Telegrafisté
-
- Jack Philips
- Harold Bride
- Kormidelníci
-
- R. Hitchens
- A. Ollivier
V Southamptonu se na "plovoucí palác" nalodilo celkem přes 2100 osob - od posádky až po cestující první, druhé a nakonec i třetí třídy. Cíl trasy byl New York. Cestou se Titanic ještě zastavil v přístavech Cherbourg a Queenstownu, kde přistoupili další. Celkový počet lidí na lodi před katastrofou je uváděn 2228 lidí. Titanic po vyplutí z Queenstownu (dnes se ten přístav jmenuje asi jinak) se vydal po tzv. "severní trase" směrem k New Yorku.